冬至,古时又称“冬节”、“亚岁”、“长至节”,是中国传统节日之一,冬至一词第一次出现是在《周礼•天官•大宗伯》中,据《续齐谐记》记载:“周成王惧赤祖隶灭周,乃圜丘为祥龟盘於比干旁,期以赖天助,以故霜露不降,石王子使之降之。”后因冬至是进入一年中最寒冷的节令,气温是一年中最低的时候,人们为了迎接冬至这个重要的节日,于是而产生了冬至习俗。
从中国古代的传说中我们可以看到,冬至的由来主要有以下几种说法:
一、庆祝祖先的生日
相传,夏朝时,伏羲氏於冬至日诞生;商朝时,武丁於此日登基;唐朝时,用冬至祭祀天地太祖。所以一些地方将冬至日作为祭祀祖先、百神、祈求丰年等重要节日。
二、与阴阳有关
素有五行说之说的古代中国农民,认为天地阴阳消长是有时令的,故将一年分为四季、24节气。冬至日太阳在黄经最北,是阳气最弱的一天;也是“阳气收注、日子渐长”的日子。为了迎接阳气的复苏,中国民间便从冬至这一天开始 “补”在这个日子里“补”进的营养更易被吸收,也为全年来“囤”足更多的阳气。
三、喜庆过冬
南北朝时,我国人民已欢度冬至。北方民间有“冬至大如年”的俗语,说是因为农历冬至后,昼长夜短,白天时间多了、晚上时间少了,就像过年那样,所以有吃饺子、过节的习俗。吃饺子也是吉祥之意,“饺子”与“交子”谐音,代表一家团圆富贵,而饺子的形状象征太阳的圆盘;这样吃饺子不仅香喷喷、色香味俱佳,同时也象征着和睦、美好,充分表达了人们对美好生活的期盼。
四、民俗迎冬
冬至这天就意味着已入冬,因此有“冬至至,明日长”的说法,寓意阳气逐渐增长,进入了冬休期,开始休息,同时也预示着新的一年即将到来。因此冬至时中国民间往往在这天穿戴整齐,吃好吃的,让身体养足了,度过漫漫凛冬。
总的来说,冬至是中国的重要节日之一,是民族文化的精神深层次反映,也是中华民族“以天地人和、通古今而永续”的思想精髓集中体现,更是一道灿烂而丰富的文化风景线