三跪九叩是指行礼时要跪三次，每次跪后再磕头三次，共磕九次头。在中国古代，行礼是非常重要的社交礼仪，人们在与长辈、师长或高官领导交往时都要行礼，特别是在重要节日或喜庆日时更是不能少的礼节。而按照中国的传统文化和12生肖文化的理解，三跪九叩也有着与生肖相关的解释。
据《三命通会》中记载，三跪九叩的顺序为先跪三次，再磕头三次，最后再往下跪三次，共九次。其中，前三跪代表了鼠、牛、虎三个生肖。鼠代表的是“祖先的智慧”，牛代表的是“耕田之力”，虎代表的是“力量和勇气”；而后三跪则代表了兔、龙、蛇三个生肖。兔代表了“谦虚谨慎”，龙代表了“权力和尊严”，蛇代表了“智慧和勇敢”。最后的三跪则代表了马、羊、猴三个生肖。马代表了“奔跑之力”，羊代表了“平凡和安稳”，猴代表了“机敏和聪明”。
总而言之，三跪九叩不仅是中国传统文化中重要的礼节，而且也与12生肖文化密切相关。行礼时按照传统的三跪九叩标准，代表着祖先文化、历史文化和生肖文化的传承，也是中华文化的重要象征。