南海，又称为西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛，是西太平洋重要的海上交通枢纽之一。南海面积约南北 1,120 公里，东西 1,700 公里，最宽处达 2,500 公里。中国在南海拥有的领土有三个群岛，分别是散布在南海中部的西沙群岛、横跨南海中央的中沙群岛和零散散布于南海的南沙群岛、黄岩岛等一些岛礁，总面积约3万平方公里。
当前南海争端的主要与中国南海领土相关，中国基于在南海的领土主张主要建立在历史事实、国际法和相关国际文件基础之上。中国在南海的领土主张中，主要包括对西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛全部岛礁的领土主权。
然而，中国在南海的领土主张也受到了其他国家（如菲律宾、越南等）的质疑，这些国家均自称拥有南海的部分领土。南海的领土争端现在还没有被解决，中国一方主张通过对话解决，而南海其他国家则采取了借助美国等外部力量的手段。
中国在南海发展领土权益将有助于提升中国的海洋战略能力，也有助于维护国家的海洋安全，同时也需要本着开放、公正、透明、合法原则积极推动南海争端的和平解决，以保证南海这一地区和平稳定。
