西夏王朝元始天子于1038年确立，存在于中国历史的北宋，金朝和元朝的时期。作为中国历史上的一个少数民族王朝，西夏王朝怪异的政治制度和文化，吸引了众多历史兴趣者的关注。
西夏王朝的首都统一设于兴庆府（今宁夏银川市）。在王朝的巅峰时期，西夏王朝的领土曾经笼罩今日中国的宁夏、陕西、山西、内蒙古等地合共一百多万平方公里，生齿十分庞大。由于西夏王朝的地理位置较为偏远，而且与中原王朝的战争一直，因此铸造了西夏王朝怪异的文化。
只管西夏王朝的历史不长，王朝内外的种种因素最终导致了其覆灭。1210年，成吉思汗统一了蒙古草原，正值这个时期西夏王朝的国力衰退，加上铁木真早年曾经数次攻打西夏王朝，为了保险起见，他决议将主力军队派往西夏王朝，最终于1227年攻陷兴庆府，西夏王朝消亡。