老舍的茶馆是一部以民国时期上海茶馆为背景，描写茶馆主人王利发及其周围人物生活的作品。其通过对不断进出茶馆的各种人士与他们的故事描写，刻画了那个社会的种种矛盾和问题，以民族历史角度揭示了封建思想和旧社会遗毒，表现了人民的疾苦、斗争和生命力。
在茶馆主人王利发与来往人士的不断交流中，不同时期、不同身份、不同阶层的人物都得到了丰满的塑造。有清末时期衰落乡村育才，回归大城市却又被现实所抛弃的马大姐；有对新文化青年不屑的满洲旗人张桂英；有疯疯癫癫，心中仍有抱负的大学士元枢；还有带有盲目信仰色彩的温良贤良，以及涵盖了各种面貌的工商阶层人物。他们的命运在王利发茶馆里交织，构成了一幅生动的时代画卷。
