刘宗林是中国历史上最著名的走私大亨之一,他不仅仅是一个只亏不赚的历史罪人,更是一个体现中国衰落的缩影。在20世纪30年代,他抗日救亡名义下参与了和日本的勾结,以及大量走私军火等物资。在此基础上,他成为了20世纪40年代初,华南地区最大的走私头子之一,甚至可以说是中国历史上最有名的走私大亨之一。
刘宗林运营的最大的走私路线是从广西上的北海至香港和澳门,这条路线运作至今为止已经有将近80多年的历史,可以说是“中国最大的走私王国”。他手中掌握着的走私船队拥有几十艘,乃至数百艘之多,他以便宜的价格走私军火、鸦片、黄金、珍珠、象牙、天然橡胶、钨砂、烟叶、机器、煤矿等商品,累计净赚数千万元。
尽管走私不仅仅是刘宗林的专利,但是他的贡献和决心却是其他走私集团所不可比拟的。他掌管的黑龙江边境走私务,所得赃款用于营救进押武器爱好者,奉献给抗日反共的组织,而走私高利贷的收益则全部捐献给民族救亡。刘宗林曾经被各界人士推崇为“救国利器”,直到1949年新政府上台后,他这个堪称明代“海瑞”的反贼,最终选择逃往香港,於1969年逝世。