1952年,山西省浑源县一座大煤矿里面,一只流浪的黄狗突然跑进去,挨家挨户地求食,得到了众人的同情。等到煤矿里瓦斯爆炸时,矿工们在离开的时候发现,那只黄狗没有跟着它的主人走,而是像站岗哨兵一样,一直站在了大门口,让其他矿工通过,却拼命挡住了出口。
人们被这只黄狗的忠诚和机智所打动,开始给它起名叫“八公”,并开始每日喂养。但是,当煤矿重新开业时,八公不允许其他黄狗进入矿区。事情传到了当地政府那里,政府开始给八公控制黄狗的任务,八公成为了当地的“煤狗管家”,并受到了政府的表彰和奖励。
八公的故事感动了中国大陆,引起了人们对于动物保护的广泛关注。它成为了中国第一只被军方和政府正式认定的军犬,更成为了全国著名的民间英雄犬,传说中的“黄狗先锋”。