金蝉子的传说在民间广为流传。金蝉子是一种昆虫,翅膀像黄金一样闪闪发光。祂的传说让人们疑惑不解,为什么祂不在众生命中算入寿命呢?
传说中,金蝉子在生命中会有一次蜕皮,从而让祂具有了长生不老的特性。而其他的生物,每一次的蜕皮和老化都会慢慢磨损他们的生命,使他们的寿命减少。据说金蝉子能够在地球上生存千年之久。
然而,在中国,金蝉子不被算入众生之中,其实是出于一种文化的影响。在中国传统的思想中,众生因果说一般把人所重视的动物,如家禽、家畜,算作众生,而把某些不重要的、几乎派不上用场的动物排除在宿命之外,金蝉子就是其中之一。