“茂”字的拼音是mào,据《说文解字》上说,“茂”字表示生命力旺盛,兴旺茂盛。它由草字头和眉字旁组成,草字头象征了自然生长与繁衍,他们的生命力茂盛。而眉字旁则表示整个图案向上延伸,茂盛向上。
“茂”字可能由于早期的万物都生长在自然环境中,人们在日常的生活中,对自然环境和生命的体验尤为深刻,随着人们对生壮、茂盛这类描述生命力充沛的词汇不断了解与接触,自然而然地积淀下来从而发展成“茂”字。
“茂”字在古代也经常用于称赞人物,比如战国时期水蜜桃种植专家司马旌的苗裔,曾有好友祝愿:“予思茂苗,不雨旱,宿根复生。”可见“茂”字在人们的心中已经有了“茁壮成长”的意义。